Aceasta gaura neagra uriasa reprezinta 14% din masa totala a galaxiei sale, spre deosebire de procentul de 0,1% inregistrat de obicei in celelalte galaxii. Este un procent atat de mare încât ar putea sa ii constranga pe specialisti sa isi revizuiasca teoriile despre formarea galaxiilor.

Uriasa gaura neagra NGC 1277 este situata la 220 de milioane de ani-lumina de Terra, intr-o galaxie de 10 ori mai mica decat Calea Lactee. Diametrul gaurii negre este enorm, fiind de 11 ori mai mare decat orbita planetei Neptun in jurul Soarelui.

"E cu adevarat o galaxie insolita", a declarat intr-un comunicat Karl Gebhardt, de la Universitatea Texas din orasul american Austin.

"E aproape in intregime o gaura neagra. Ar putea fi primul obiect descoperit dintr-o noua clasa, cea a gaurilor negre galactice", a adaugat cercetatorul, coautor al studiului, publicat miercuri in revista britanica Nature.

NGC 1277 ocupa in mod sigur cel putin locul al doilea in topul celor mai mari gauri negre identificate si are sanse reale sa se afle de fapt pe primul loc in acest clasament.

Masa gaurii negre considerate Numarul 1 actual, descoperita în 2011, nu a fost deocamdata calculata cu exactitate - ea ar putea fi intre 6 si 37 de miliarde de ori mai mare decat masa Soarelui.

Gaurile negre sunt cele mai puternice forte din Univers, creand un camp gravitational atat de intens, incat nici lumina nu poate sa ii scape.

O gaura neagra de masa stelara se formeaza atunci cand o stea foarte mare se prabuseste in interiorul ei, spre sfarsitul vietii sale. Gaura neagra poate sa continue sa creasca, inghitind alte stele sau fuzionand cu alte gauri negre, generand uneori aceste gauri negre supermasive care ocupa centrele galaxiilor.

Insa NGC 1277 pune sub semnul intrebarii aceasta teorie prin marimea sa disproportionata in raport cu galaxia din care face parte.

Alte studii vor fi necesare pentru a se determina daca aceasta gaura neagra anormal de mare este unica in felul ei sau daca ea ne dezvaluie de fapt un mecanism de formare cosmica pana acum necunoscut.

"Galaxia care adaposteste aceasta gaura neagra pare sa se fi format in urma cu peste 8 miliarde de ani si ea nu pare sa se fi schimbat prea mult de atunci", afirma cercetatorii de la Institutul Max Planck, coordonatorii studiului.