Craciunul ortodox pe stil vechi este sarbatorit la 7 ianuarie, dupa doua saptamani de la Craciunul sarbatorit de catolici, protestanti si anumite biserici ortodoxe, ca cea greaca sau bulgara.

Peste trei milioane de rusi au participat la slujba in aceasta tara, in peste 9.000 de biserici, potrivit Ministerului de Interne.

Intr-un mesaj transmis la televiziune, patriarhul ortodox rus Kiril i-a indemnat pe credinciosi sa isi pastreze credinta pentru a "asigura o dezvoltare progresiva a istoriei, a impiedica rupturile, dezintegrarea si bresele in tesutul istoric".

Cu capul gol si purtand o camasa deschisa la guler, Putin a asistat la o slujba organizata la o manastire de la periferia orasului Soci (sud), o statiune balneara in care presedintele rus are o resedinta. El a aprins, cum au facut si credinciosii, o lumanare. Sotia sa, Liudmila, o credincioasa ferventa, care apare doar rar in public, nu a fost vazuta alaturi de el.

Premierul Dmitri Medvedev si sotia sa, Svetlana, au participat la slujba principala de Craciun, oficiata la Catedrala Isus Mantuitorul de la Moscova, sustinuta de patriarhul Kiril, alaturi de peste 5.000 de credinciosi.

Liderii rusi au obiceiul sa asiste la asemenea slujbe religioase de la participarea lui Boris Eltin la cea din 1992, care a marcat o ruptura cu autoritatile sovietice, atee.

Rusii sunt uniti de "valori traditionale spirituale si morale care joaca un rol particular in istoria rusa si sustin societatea", a declarat presedintele rus, potrivit unui mesaj publicat pe site-ul Kremlinului.

El a laudat Biserica Ortodoxa Rusa si alte confesiuni crestine pentru "cooperarea lor sporita cu statul si organismele publice" in domenii ca educatia si politica familiala.

Biserica Ortodoxa Rusa a fost afectata in 2012 de o "rugaciune punk" anti-Putin a grupului rock Pussy Riot la Catedrala Moscovei. Ea a utilizat cazul pentru a reuni credinciosii, argumentand ca este amenintata de forte profane malefice.

Insa unii apreciaza ca ar fi trebuit sa ceara clementa pentru cele trei femei care fac parte din grup.

Condamnate in august de catre un tribunal de la Moscova la doi ani de inchisoare pentru "huliganism motivat de ura religioasa", doua dintre ele ispasesc in prezent pedeapsa, in timp ce pedeapsa celei de a treia a fost comutata in inchisoare cu suspendare, iar cantareata eliberata.