Aceste economii vor include blocarea posturilor civile, amanarea  contractelor de armament sau reducerea costurilor de intretinere, a  precizat Panetta in cadrul unei conferinte de presa.

In opinia  lui, aceste masuri sunt necesare deoarece Pentagonul se confrunta cu o  "furtuna de incertitudine bugetara": "Nu avem nici cea mai mica idee in  legatura cu ce se va intampla".

"Aceasta incertitudine, daca nu este rezolvata de Congres, va afecta grav pregatirea noastra militara", a avertizat el.

Panetta  a subliniat ca aceasta situatie este determinata de diviziunile interne  din Congres, care au impiedicat adoptarea bugetului Apararii pentru  2013, ceea ce ar putea determina taieri masive ale cheltuielilor  militare.

Criza fiscala nu a fost evitata decat partial la  sfarsitul lui decembrie, iar daca republicanii si democratii din Congres  nu ajung la un acord pana la 1 martie pentru a impiedica taierile  automate ale cheltuielilor federale, Departamentul Apararii isi va vedea  reduse finantele cu peste 50 de miliarde de dolari pe ani si 500 de  miliarde in zece ani.

"Nu avem nicio alta optiune decat sa ne  pregatim pentru ce este mai rau", a declarat Panetta, care isi incheie  mandatul in curand si va fi inlocuit cu fostul senator republican Chuck  Hagel, nominalizat de presedintele Barack Obama. Nominalizarea lui Hagel  urmeaza sa fie validata de Senat.