De mult timp se crede ca steaua numita Tau Ceti, vizibila cu ochiul liber, straluceste singura. Insa cercetatorii au fost uimiti sa descopere 5 planete care orbiteaza in jurul acesteia, una dintre aceastea fiind potential locuibila, scrie AFP.
Tau Ceti este o stea apropiata de Soare si seamana foarte mult cu acesta. Steaua face parte din constelatia Balenei, multi ani fiind in centrul atentiei oamenilor de stiinta care cautau o posibila forma de viata extraterestra.
Cercetatorii nu se asteptau sa detecteze vreo planeta in jurul stelei, pana in momentul in care o echipa de oameni de stiinta au testat o noua tehnica de colectare a datelor astronomic. Tehnica este capabila sa detecteze semnale de doua ori mai puternice decat in trecut.
"Am ales Tau Ceti (...) pentru ca ne asteptam sa nu contina niciun semnal. Este atat de stralucitoare si de asemanatoare cu Soarele nostru, incat reprezinta «o masa de testare» ideala pentru ne verifica metoda de detectare a planetelor de talie mica", a declarat Hugh Jones, de la Universitatea Hertfordshire din Marea Britanie.
Planetele care orbiteaza in jurul stelei au o masa de doua pana la de sase ori mai mari decat Terra. Una dintre acestea ar putea fi locuibila, deoarece se afla intr-o zona nici prea calda, nici prea rece si ar permite exitenta unei atmosfere si a apei in stare lichida.
"Tau Ceti este una dintre cele mai apropiate vecine cosmice ale noastre, atat de stralucitoare incat vom putea sa studiem atmosferele planetelor sale intr-un viitor nu foarte indepartat", a spus James Jenkins, profesor la Universitatea din Chile, care a participat la realizarea acestui studiu, publicat in revista Astronomy & Astrophysics.
